Chí Tôn Vạn Đế
Chương 335
Sau trận chiến kinh thiên động địa tại Hồng Giới, nơi Lăng Tiêu tự tay chém rụng Thiên Đạo Vệ, uy danh của Vạn Đế Thần Triều đã lan tỏa khắp toàn bộ Hồng Giới, không còn bất kỳ thế lực nào dám chống đối. Trong vòng ba tháng ngắn ngủi, dưới sự điều hành tài tình của các mưu sĩ và tướng lĩnh của Lăng Tiêu, Hồng Giới đã hoàn toàn được sáp nhập vào Vạn Đế Thần Triều. Những tông môn, gia tộc trước đây từng trung thành với Thiên Đạo Hội hoặc có ý đồ riêng đều bị thanh trừ triệt để, hoặc được cải tạo, đặt dưới sự giám sát chặt chẽ.
Đại điện Vạn Đế uy nghiêm tọa lạc giữa trung tâm Hồng Giới, giờ đây đã trở thành một trong những cứ điểm chiến lược quan trọng nhất của Lăng Tiêu. Trên ngai vàng Chí Tôn, Lăng Tiêu khoanh tay ngồi, ánh mắt thâm thúy nhìn xuống chư vị văn võ bá quan đang tề tựu. Bên cạnh hắn là những gương mặt quen thuộc: Chiến Hoàng, người đã trải qua vô số trận mạc, giờ đây khí tức càng thêm trầm ổn; Tinh La Đại Đế, kẻ từng là bá chủ một phương, nay đã hoàn toàn quy phục, tận tâm cống hiến; cùng với các mưu sĩ như Thần Cơ Tử, người luôn có thể nhìn thấu vạn vật.
“Hồng Giới đã hoàn toàn quy phục. Các chính sách mới của Thần Triều đã được ban bố. Với sự hỗ trợ của tài nguyên và công pháp từ Thần Triều, tốc độ tu luyện của các tu sĩ Hồng Giới đã tăng lên gấp bội. Chỉ trong ba tháng, số lượng cường giả cấp Vương đã tăng lên ba thành, cấp Hoàng tăng lên một thành. Sức mạnh tổng thể của Hồng Giới đã vượt xa trước đây,” Thần Cơ Tử cung kính bẩm báo, trong giọng nói ẩn chứa sự hưng phấn. Đây là điều mà bất kỳ Đại Giới nào cũng mơ ước, một sự phát triển vượt bậc chỉ trong thời gian ngắn ngủi.
Lăng Tiêu gật đầu hài lòng. “Tốt lắm. Nhưng đây mới chỉ là khởi đầu. Thiên Đạo Hội sẽ không để chúng ta yên. Các ngươi có thu thập được manh mối nào về động thái của chúng không?”
Tinh La Đại Đế tiến lên một bước: “Bệ hạ, sau cái chết của Thiên Đạo Vệ kia, Thiên Đạo Hội dường như đã im ắng hơn. Tuy nhiên, theo thông tin tình báo từ các mật thám của chúng ta, một số Đại Giới lân cận Hồng Giới, vốn là những nơi Thiên Đạo Hội kiểm soát chặt chẽ, đã tăng cường cảnh giới và hoạt động tuần tra. Có vẻ như chúng đang đề phòng chúng ta tiến công.”
Chiến Hoàng trầm giọng bổ sung: “Không chỉ vậy, thần còn nhận thấy có một vài luồng khí tức cực kỳ mạnh mẽ, không thua kém gì Thiên Đạo Vệ trước đây, đang di chuyển trong hư không giữa các Đại Giới. Chúng ta cần cẩn trọng, rất có thể Thiên Đạo Hội đã phái thêm cường giả đến để giám sát hoặc chuẩn bị phản công.”
Lăng Tiêu nhắm mắt lại, cảm nhận những luồng khí tức mà Chiến Hoàng vừa nhắc đến. Đúng như vậy, chúng mạnh hơn, đông hơn, và mang theo một sự áp bách khó tả. Hắn biết, Thiên Đạo Hội không phải là một tổ chức đơn giản. Chúng đã tồn tại qua vô số kỷ nguyên, kiểm soát vô số Đại Giới. Cái chết của một Thiên Đạo Vệ có thể khiến chúng cảnh giác, nhưng tuyệt đối không thể khiến chúng lùi bước.
“Thiên Đạo Hội không chỉ có một Thiên Đạo Vệ. Mà còn có những kẻ mạnh hơn, những ‘Chí Tôn’ mà chúng đã tạo ra hoặc điều khiển để duy trì trật tự giả tạo của chúng,” Lăng Tiêu mở mắt, ánh mắt sắc bén như dao. “Chúng ta không thể ngồi yên chờ đợi. Việc phòng thủ chỉ là nhất thời. Chủ động tấn công mới là thượng sách.”
Thần Cơ Tử trầm ngâm: “Bệ hạ muốn chúng ta chủ động tiến công các Đại Giới khác? Nhưng chúng ta vẫn chưa có đủ thông tin về cấu trúc và sức mạnh quân sự của các Đại Giới đó. Hơn nữa, việc di chuyển quân đội quy mô lớn qua hư không liên giới không phải là chuyện dễ dàng. Chúng ta cần một kế hoạch tỉ mỉ.”
“Ta hiểu,” Lăng Tiêu nói. “Tuy nhiên, ta đã có một số manh mối về vị trí của một số Đại Giới có thể liên quan đến bí mật của Chí Tôn Thần Tàng. Nhiệm vụ của chúng ta hiện tại là vừa củng cố Hồng Giới, vừa phái các đội thám hiểm tinh nhuệ đi sâu vào hư không liên giới, thu thập thông tin về các Đại Giới lân cận. Đồng thời, ta sẽ ban bố một lệnh triệu tập. Triệu tập tất cả những cường giả, những thiên tài, những thế lực còn mang trong mình khát vọng tự do, không muốn bị Thiên Đạo Hội khống chế, về dưới trướng Vạn Đế Thần Triều. Chúng ta cần thêm lực lượng.”
Đây là một bước đi táo bạo. Lăng Tiêu không chỉ muốn chinh phạt, hắn còn muốn tạo ra một ngọn cờ tập hợp, một lời hiệu triệu cho tất cả những ai bị áp bức bởi Thiên Đạo Hội. Hắn tin rằng, trong vô số Đại Giới, vẫn còn những kẻ không cam lòng, những anh hùng ẩn mình chờ đợi một cơ hội để vùng lên.
“Bệ hạ anh minh!” Chiến Hoàng và Tinh La Đại Đế đồng thanh hô vang. Họ hiểu rằng, đây là một cuộc chiến không chỉ bằng vũ lực mà còn bằng ý chí, bằng niềm tin. Ai có thể tập hợp được nhiều trái tim hơn, người đó sẽ thắng.
Ngay lập tức, các mệnh lệnh được ban xuống. Các đội thám hiểm tinh nhuệ, bao gồm các cường giả cấp Đế và những tu sĩ có khả năng không gian, được thành lập và phái đi khám phá hư không. Đồng thời, những thông điệp của Vạn Đế Thần Triều, mang theo lời hiệu triệu của Chí Tôn Vạn Đế Lăng Tiêu, được truyền đi khắp các Đại Giới qua những kênh bí mật, len lỏi qua sự phong tỏa của Thiên Đạo Hội.
Trong khi đó, Lăng Tiêu vẫn không ngừng tu luyện. Hắn cảm thấy Chí Tôn Thần Tàng trong cơ thể đang ngày càng sống động. Cái chết của Thiên Đạo Vệ trước đó, dù mạnh mẽ, nhưng chỉ là một vết xước nhỏ trong bức màn phong ấn ký ức của hắn. Hắn cần nhiều hơn, nhiều trận chiến, nhiều đối thủ mạnh hơn để hoàn toàn phá tan những xiềng xích vận mệnh.
Một buổi tối nọ, khi Lăng Tiêu đang ngồi thiền định trong mật thất, một luồng ánh sáng chói lọi chợt lóe lên trong thức hải của hắn. Một mảnh ký ức vụn vỡ hiện ra. Hắn thấy mình, trong một kiếp trước xa xôi, đứng trên một ngọn núi cao chót vót, nhìn xuống vô số Đại Giới đang quỳ phục. Phía trên hắn, một thực thể khổng lồ, toàn thân bao phủ bởi những sợi xích ánh sáng, đang gầm thét. Đó là kẻ thù tối cao, kẻ đã phong ấn hắn. Nhưng rồi, ký ức lại tan biến, để lại một cảm giác nhức nhối và một khát khao mãnh liệt muốn vén màn bí mật.
“Chí Tôn Thần Tàng… ngươi rốt cuộc là gì? Kẻ thù của ta rốt cuộc là ai?” Lăng Tiêu lẩm bẩm, nắm chặt tay. Mỗi lần ký ức vụn vỡ hiện ra, hắn lại cảm thấy một sức mạnh cuồn cuộn trỗi dậy trong huyết mạch, một sự thôi thúc không thể kiềm chế.
Vài tuần sau, một tin tức chấn động được gửi về từ đội thám hiểm đầu tiên. Họ đã phát hiện ra một Đại Giới lân cận, tên là “Huyền Hoàng Giới”. Huyền Hoàng Giới là một Đại Giới cổ xưa, hùng mạnh, do một “Chí Tôn Huyền Hoàng” thống trị. Nhưng điều đáng nói là, Chí Tôn Huyền Hoàng này lại là một trong những kẻ được Thiên Đạo Hội hậu thuẫn và điều khiển. Hắn đã chặn đứng đội thám hiểm của Vạn Đế Thần Triều, tuyên bố bất kỳ ai dám xâm phạm Huyền Hoàng Giới sẽ bị tiêu diệt không tha.
Đây chính là lời cảnh báo, là sự thách thức trực diện từ Thiên Đạo Hội. Chúng không chỉ phòng thủ, chúng còn muốn dằn mặt Lăng Tiêu, cho hắn biết giới hạn của mình.
Trong đại điện, khi nghe tin tức này, các tướng lĩnh của Lăng Tiêu đều tỏ ra phẫn nộ. “Huyền Hoàng Giới! Một Đại Giới hùng mạnh, nhưng lại là tay sai của Thiên Đạo Hội! Bệ hạ, xin hãy cho phép thần dẫn quân chinh phạt, cho chúng biết Vạn Đế Thần Triều không phải là kẻ dễ bắt nạt!” Chiến Hoàng hùng hồn đề nghị.
Lăng Tiêu đưa tay ra hiệu cho mọi người im lặng. Hắn đứng dậy, bước xuống từ ngai vàng, chậm rãi đi qua từng người. “Không. Cuộc chiến này không chỉ là một trận chinh phạt đơn thuần. Chí Tôn Huyền Hoàng kia, ta cảm nhận được hắn có một luồng sức mạnh khá đặc biệt, không chỉ là do Thiên Đạo Hội ban cho. Hắn có thể là một chìa khóa để ta khám phá sâu hơn về bản chất của ‘Chí Tôn’ giả mạo mà Thiên Đạo Hội tạo ra.”
Hắn quay người, nhìn về phía xa, nơi hư không liên giới mịt mùng. “Huyền Hoàng Giới sẽ là trận chiến đầu tiên của Vạn Đế Thần Triều trong cuộc hành trình chinh phạt vạn giới. Ta sẽ đích thân dẫn quân. Ta muốn tất cả các ngươi chuẩn bị sẵn sàng. Hãy để Vạn Đế Thần Triều của chúng ta vang danh khắp các Đại Giới, để những kẻ đang run sợ dưới ách thống trị của Thiên Đạo Hội biết rằng, có một hy vọng đang trỗi dậy.”
Ánh mắt hắn rực cháy, không còn vẻ thâm trầm mà thay vào đó là sự quyết đoán và bá đạo. Chí Tôn Thần Tàng trong hắn đã thức tỉnh mạnh mẽ hơn bao giờ hết, như một con mãnh thú đang bị giam cầm bỗng chốc được giải thoát. Ký ức về kiếp trước, về kẻ thù, về sứ mệnh, tất cả đang dần hiện rõ. Huyền Hoàng Giới, chỉ là một viên đá lát đường trên con đường chinh phạt vạn giới của hắn, con đường trở thành Chí Tôn Vạn Đế thực sự, Vĩnh Hằng Bất Diệt.
Lời hiệu triệu đã được ban ra, chiến thư đã được gửi đi. Vạn giới đang rung chuyển. Lăng Tiêu, Chí Tôn Vạn Đế, đã sẵn sàng cho một cuộc chiến tranh liên giới toàn diện.