Thiên Hạ Vô Đế
Chương 25
Gió lướt qua đỉnh núi, mang theo hơi lạnh của đêm khuya và âm vang của những lời thề non hẹn biển, những lời tuyên bố hùng hồn, và cả những tiếng thở dài bất lực. Lạc Trần đứng đó, thân ảnh gầy gò nhưng giờ đây đã mang một khí thế hoàn toàn khác. Quyết định đã được đưa ra, không phải bởi tham vọng, mà bởi sự thật tàn khốc của thế giới Vô Đế. Hắn không thể lùi bước.
Tâm trí Lạc Trần vẫn còn vang vọng những lời của lão nhân ẩn sĩ đã từng chỉ dẫn hắn, hay những ánh mắt căm phẫn của kẻ thù hắn đã đánh bại. Tất cả đều hướng về một điều: quyền lực. Kẻ mạnh nuốt chửng kẻ yếu, trật tự bị bẻ cong bởi kẻ có nắm đấm lớn hơn. Hắn đã tận mắt chứng kiến sự tàn khốc đó, và giờ đây, chính hắn lại bị đẩy vào trung tâm của cơn bão. Cái gọi là “Đế Khí” hay “Thiên Đạo Chân Ý” trong cơ thể hắn, đối với người khác là cơ hội vàng để bước lên đỉnh cao, nhưng với Lạc Trần, nó lại là một gánh nặng, một lời nguyền.
“Đế Vị… ta chưa bao giờ khao khát nó,” Lạc Trần thì thầm, nắm chặt tay. “Nhưng nếu không có nó, liệu có thể bảo vệ được những gì ta trân trọng?”
Câu hỏi này cứ ám ảnh hắn. Hắn không muốn trở thành một kẻ thống trị, một vị Đế Vương cô độc trên ngai vàng quyền lực. Hắn chỉ muốn một sự bình yên, một trật tự chân chính, nơi sinh linh không phải sống trong sợ hãi và tranh đấu vô nghĩa. Nhưng để đạt được điều đó, có lẽ hắn phải chấp nhận trở thành kẻ mà hắn không muốn, hoặc ít nhất là mang danh nghĩa đó.
Tin tức về sự kiện tại Bí Cảnh Cổ Đại, về sự xuất hiện của Lạc Trần và việc hắn vô tình kích hoạt “Đế Khí”, đã lan truyền như cháy rừng. Các thế lực lớn, vốn đang ngấm ngầm tranh giành, giờ đây công khai hơn trong việc tìm kiếm Lạc Trần. Đối với một số, hắn là “người được chọn” để chấm dứt kỷ nguyên Vô Đế, một vị Đế giả mới sẽ xuất hiện. Đối với những kẻ khác, hắn là “kẻ dị đoan”, một mối đe dọa cần phải bị diệt trừ trước khi có thể phá vỡ cục diện hiện tại.
Trong một đại điện nguy nga ở Cổ Gia, một trong những thế lực tiên hiệp lâu đời nhất, một vị lão tổ tóc bạc trắng khẽ vuốt râu, ánh mắt sắc bén nhìn về phía tấm bản đồ tinh giới. “Đế Khí thức tỉnh… Lạc Trần ư? Một cái tên xa lạ. Nhưng Thiên Đạo đã chọn hắn. Chúng ta phải hành động.”
Ở một nơi khác, trong một Mật Tông ẩn sâu dưới lòng đất, một bóng đen khẽ cười khẩy. “Hừm, Thiên Đạo rốt cuộc cũng có động thái. Tưởng rằng sẽ mãi mãi chìm trong hỗn loạn. Nhưng kẻ được chọn này… có vẻ yếu ớt và non nớt. Dễ bề thao túng.”
Và còn vô số ánh mắt khác, từ những tông môn chính phái đến những ma giáo tà đạo, từ những gia tộc ẩn thế đến những bang hội cướp bóc. Tất cả đều quay về một hướng: Lạc Trần.
Lạc Trần không hề hay biết về những toan tính và dã tâm đang hướng về phía mình. Hắn chỉ biết rằng, con đường phía trước sẽ đầy chông gai. Di vật cổ xưa hắn tìm thấy, cuốn công pháp độc đáo không thuộc bất kỳ hệ thống nào, giờ đây lại càng chứng tỏ sự đặc biệt của nó. Mỗi lần hắn tu luyện, hắn cảm thấy một sức mạnh cổ xưa đang dần thức tỉnh trong huyết mạch, một sự liên kết mơ hồ với Thiên Đạo, nhưng lại khác biệt hoàn toàn với những gì hắn từng biết về các công pháp tu chân thông thường. Nó không chỉ là sức mạnh, mà còn là một loại “chân ý”, một sự thấu hiểu sâu sắc về bản chất của vạn vật.
Sự hỗn loạn của thế giới Vô Đế không hề giảm bớt, mà trái lại, dường như còn gia tăng. Các cuộc tranh giành tài nguyên, lãnh thổ giữa các thế lực nhỏ bùng nổ dữ dội hơn, bởi vì mỗi phe đều muốn tích lũy sức mạnh, chuẩn bị cho “Đế Đạo Tranh Phong” sắp tới. Sự xuất hiện của Lạc Trần, một ứng cử viên bất đắc dĩ, đã thổi bùng lên ngọn lửa tham vọng trong lòng vô số kẻ.
Lạc Trần biết, nếu hắn tiếp tục ở lại nơi đây, không chỉ hắn mà những người hắn quan tâm cũng sẽ gặp nguy hiểm. Hắn không thể để người bạn đồng hành của mình, Thiếu nữ thông minh Lạc Uyển (tên giả định nếu chưa có), hay lão nhân ẩn sĩ đã giúp đỡ hắn, bị cuốn vào vòng xoáy này. Hắn phải đi, phải mạnh lên, phải tìm ra con đường của riêng mình.
“Ta không muốn làm Đế,” Lạc Trần nhắc lại, nhưng lần này, trong giọng nói của hắn đã có thêm sự kiên định. “Nhưng nếu để cứu vãn thế giới này, ta phải trở thành một tồn tại mạnh mẽ hơn bất kỳ vị Đế nào từng có, thì ta sẽ làm.”
Quyết định này không phải là sự từ bỏ bản tâm, mà là một sự thăng hoa của bản tâm. Hắn không muốn quyền lực để thống trị, mà muốn sức mạnh để bảo vệ, để kiến tạo. Hắn muốn phá vỡ cái vòng lặp vô tận của sự sụp đổ và hỗn loạn, nơi một vị Thiên Đế cũ ngã xuống, và một vị Thiên Đế mới lại trỗi dậy, chỉ để rồi lặp lại bi kịch. Hắn muốn tìm ra một con đường khác, một “Vô Đế Chi Đạo” thực sự.
Trước khi rời đi, Lạc Trần đã dành thời gian để củng cố tu vi của mình. Công pháp độc đáo của hắn dường như đang dần dung hợp với “Đế Khí” trong cơ thể, tạo nên một sự cộng hưởng kỳ lạ. Hắn cảm thấy mình không chỉ hấp thu linh khí thiên địa, mà còn thấu hiểu được những quy tắc vận hành của vũ trụ, những mảnh vỡ của Thiên Đạo chân ý.
Hắn cũng đã chuẩn bị cho cuộc hành trình sắp tới. Hắn biết mình sẽ phải đối mặt với vô số “Thiên Kiêu” từ khắp các đại thế lực, những kẻ được sinh ra với sứ mệnh trở thành Đế, những người mang trong mình huyết mạch hoặc truyền thừa cổ xưa. Họ sẽ là những đối thủ đáng gờm, và không ai trong số họ sẽ dễ dàng chấp nhận một kẻ ngoại đạo như Lạc Trần.
Nhưng Lạc Trần không sợ. Hắn đã trải qua quá nhiều đau khổ, chứng kiến quá nhiều bất công. Cái chết của cha mẹ (nếu có), sự áp bức của thế lực địa phương, sự hỗn loạn của thế giới Vô Đế… tất cả đã tôi luyện ý chí của hắn. Hắn không còn là thiếu niên yếu ớt ngày nào. Giờ đây, hắn là một chiến binh, một người mang trong mình ngọn lửa của sự phản kháng và hy vọng.
Hừng đông ló dạng, những tia nắng đầu tiên xuyên qua kẽ lá, rọi sáng con đường phía trước. Lạc Trần quay đầu nhìn lại nơi hắn đã lớn lên, nơi hắn đã bắt đầu cuộc hành trình. Một nụ cười nhẹ thoáng qua trên môi hắn, không phải là nụ cười của sự tự mãn, mà là nụ cười của sự chấp nhận. Hắn đã sẵn sàng.
“Thiên Hạ Vô Đế…” Lạc Trần lẩm bẩm, bóng lưng hắn dần khuất trong màn sương sớm. “Ta sẽ chứng minh, không cần có Đế, thế giới này vẫn có thể tìm thấy trật tự chân chính của nó.”
Cuộc chiến giành Đế Vị đã chính thức biến thành cuộc săn đuổi, và Lạc Trần, từ một kẻ vô danh, đã trở thành mục tiêu số một của toàn bộ Tiên Giới. Nhưng hắn không chạy trốn. Hắn đang tiến lên, bước vào một kỷ nguyên mới, nơi hắn sẽ định nghĩa lại ý nghĩa của quyền lực, của trách nhiệm, và của cả Thiên Đạo. Kỷ nguyên Vô Đế, có lẽ sẽ vì anh mà thay đổi, nhưng không phải theo cách mà thế nhân vẫn tưởng tượng. Đây, chỉ là khởi đầu của một cuộc hành trình vĩ đại, nơi một kẻ không muốn làm Đế lại phải gánh vác sứ mệnh của một vị Đế giả. Lạc Trần đã không thể lùi bước, hắn phải đối mặt với thực tại hỗn loạn của “Thiên Hạ Vô Đế”. Hắn chấp nhận con đường tu luyện gian nan, nhưng vẫn giữ vững bản tâm không muốn làm Đế, mặc cho số phận đã đặt hắn vào vị trí của một “ứng cử viên” bất đắc dĩ.
Chương 25 khép lại, mở ra cánh cửa cho Đại Cảnh Giới 2: ĐẾ ĐẠO TRANH PHONG & CHÂN TƯỚNG PHONG ẤN. Cuộc hành trình của Lạc Trần, người mang trong mình Đế Khí nhưng không muốn làm Đế, đã chính thức bắt đầu.