Thiên Hạ Vô Đế
Chương 19
Chương 19: Dấu Ấn Đế Khí
Một khoảng lặng chết chóc bao trùm quảng trường đổ nát. Những tiếng vọng của sự hỗn loạn vừa qua tan biến, nhường chỗ cho sự tĩnh mịch nặng nề, chỉ còn lại tiếng gió rít qua những cột đá vỡ vụn và hơi thở dồn dập của hàng vạn nhân ảnh đang đổ dồn ánh mắt vào một điểm duy nhất: Lạc Trần.
Anh đứng đó, cô độc giữa sự chú ý không thể lay chuyển, cảm nhận sức nóng từ những cái nhìn vừa kính sợ, vừa nghi ngờ, vừa thèm khát. Lời tuyên bố của anh, dù không một chút tham vọng quyền lực, lại như một tiếng sấm sét đánh thẳng vào tâm trí mỗi kẻ đang khao khát ngai vàng. Anh không muốn làm Đế, nhưng anh lại dám đối đầu với con đường của Đế, với cái gọi là “Đế Đạo” mà biết bao người tranh giành đến sứt đầu mẻ trán.
Trong cơ thể, mảnh vỡ pháp bảo cổ xưa mà anh vô tình có được đang rung động dữ dội. Nó không còn chỉ là một nguồn sức mạnh tĩnh lặng nữa, mà như một trái tim đang đập mạnh mẽ, hòa cùng nhịp đập của chính anh. Một luồng khí tức cổ xưa, hùng vĩ, nhưng cũng đầy bi tráng, bắt đầu tỏa ra từ sâu thẳm linh hồn Lạc Trần. Đó không phải là linh khí tinh thuần của tu luyện, cũng không phải là yêu khí hay ma khí, mà là một thứ cảm giác siêu việt, vượt lên trên mọi khái niệm, mang theo hơi thở của một kỷ nguyên đã chìm vào quên lãng.
Nó là “Đế Khí”.
Không ai trong số những kẻ phàm tục đang đứng dưới quảng trường có thể nhận ra, nhưng với những cường giả ẩn mình trong đám đông, những lão quái vật đã sống qua hàng ngàn năm, đôi mắt họ bỗng trợn trừng, đồng tử co rút lại như kim. Một số người thậm chí còn run rẩy, không phải vì sợ hãi Lạc Trần, mà vì sự chấn động từ luồng khí tức xa xưa ấy. Nó quá quen thuộc, quá đỗi uy nghi, thứ chỉ có thể thuộc về vị Thiên Đế đã biến mất vạn năm về trước.
Một ánh sáng mờ nhạt, màu vàng kim cổ kính, bắt đầu xuất hiện trên da thịt Lạc Trần. Ban đầu chỉ là một vệt nhỏ, sau đó lan rộng ra, tạo thành những hoa văn huyền bí, những ký tự cổ xưa mà không ai có thể đọc được. Các hoa văn đó không nằm yên, mà như đang sống, lấp lánh rồi chìm xuống, ẩn hiện như những vì sao trên nền trời đêm. Chúng không mang vẻ đẹp rực rỡ, mà là sự nặng nề của thời gian, sự uy nghiêm của Thiên Đạo, và cả nỗi bi thương của một sự kết thúc.
Dấu ấn này chỉ tồn tại trong khoảnh khắc. Ngay khi nó đạt đến đỉnh điểm của sự hiển hiện, ánh sáng vàng kim nhanh chóng thu lại, những hoa văn cổ kính chìm sâu vào bên trong cơ thể Lạc Trần, như thể chúng chưa từng xuất hiện. Chỉ còn lại một cảm giác nặng nề, khó hiểu, và một sự thay đổi tinh vi mà chỉ những kẻ nhạy cảm nhất mới có thể nhận ra.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, Lạc Trần cảm thấy mình như hòa làm một với một ý chí vĩ đại, một sức mạnh vô biên, nhưng cũng đồng thời cảm nhận được gánh nặng của vạn giới đè nén. Anh hiểu, đây chính là “Đế Khí” mà mảnh vỡ pháp bảo kia đã truyền cho anh, không phải là toàn bộ, mà là một hạt giống, một dấu ấn, đánh dấu anh là người mang theo di sản của kỷ nguyên Thiên Đế.
Ngay lập tức, không gian trên cao bỗng nứt toác. Không phải vết nứt do chiến đấu, mà là một sự dịch chuyển không gian đầy uy lực, như thể có một thế lực nào đó đã xé rách bức màn vũ trụ để hiện diện. Một chiến thuyền khổng lồ, được làm từ kim loại đen tuyền và khắc vô số phù văn cổ xưa, từ từ hiện ra từ vết nứt. Nó không phát ra ánh sáng chói lòa, nhưng lại mang đến một áp lực vô hình, đè nén mọi sinh linh trong quảng trường phải quỳ phục. Đây là một con tàu chiến cấp bậc Tiên Khí, thứ mà ngay cả các đại tông môn cũng khó lòng sở hữu.
Trên boong chiến thuyền, hàng trăm tu sĩ áo đen đứng thẳng tắp, khí tức mạnh mẽ bao trùm. Ở giữa, một lão nhân tóc bạc phơ, khuôn mặt khắc khổ như đá tảng, đôi mắt sâu hun hút nhưng lại sắc bén như chim ưng, đang đứng đó. Ông ta mặc một bộ trường bào màu xám tro, không có bất kỳ trang sức nào, nhưng mỗi cử động nhỏ của ông đều mang theo một sức nặng khó tả, như thể cả Thiên Địa cũng phải nghiêng mình.
Lão nhân không nói gì, chỉ từ từ nâng tay phải lên. Ngay lập tức, tất cả tu sĩ áo đen trên chiến thuyền đồng loạt quỳ một gối, cúi đầu cung kính. Một luồng khí tức kinh khủng, vượt xa khỏi cảnh giới của những cường giả Lạc Trần từng đối mặt, từ từ lan tỏa từ vị lão nhân. Đó là một tồn tại đã vượt qua cảnh giới Hóa Thần, chạm đến ngưỡng cửa của Đại Thừa, thậm chí là bán bộ Tiên Vương.
“Thiên Tượng Cung!”
Một tiếng thốt kinh hoàng bật ra từ miệng một lão giả ẩn mình trong đám đông. Thiên Tượng Cung, một thế lực cổ xưa và bí ẩn, ít khi xuất hiện trên giang hồ, nhưng mỗi lần họ lộ diện đều gây ra chấn động long trời lở đất. Họ không tranh giành tài nguyên lộ liễu, không tham gia vào các cuộc chiến phe phái thông thường, nhưng lại sở hữu những bí mật kinh thiên động địa về Thiên Đạo và các di tích cổ xưa.
Lão nhân Thiên Tượng Cung từ từ hạ tay xuống, đôi mắt sắc bén quét qua đám đông, cuối cùng dừng lại trên người Lạc Trần. Một nụ cười lạnh nhạt, nhưng cũng đầy ẩn ý, xuất hiện trên khóe môi ông ta.
“Tìm thấy rồi,” ông ta cất giọng, âm thanh không lớn, nhưng lại vang vọng khắp quảng trường như tiếng chuông cổ. “Dấu ấn của Thiên Đế. Thật không ngờ, sau vạn năm, nó lại tái hiện trên một kẻ phàm trần.”
Ánh mắt của ông ta khóa chặt lấy Lạc Trần, như muốn xuyên thấu mọi bí mật trong cơ thể anh. “Ngươi, tên là Lạc Trần phải không? Ngươi đã đánh thức mảnh vỡ Thiên Đạo trong cơ thể mình. Ngươi là ‘Người Thừa Kế’ được số mệnh chọn lựa, hoặc là một ‘Kẻ Dị Đoan’ phá vỡ trật tự.”
Đám đông phía dưới xôn xao. “Thiên Đạo Khiếm Khuyết” là một bí mật mà chỉ những thế lực hàng đầu mới biết đến, nhưng “Dấu ấn của Thiên Đế” thì ai cũng từng nghe qua trong truyền thuyết. Lạc Trần, một thiếu niên vô danh, lại mang trong mình thứ quý giá đó?
Lạc Trần nhìn thẳng vào mắt lão nhân, không một chút né tránh. “Ta không phải người thừa kế của ai, cũng không muốn phá vỡ trật tự nào. Ta chỉ muốn một sự bình yên chân chính cho chúng sinh.”
Lão nhân cười khẩy. “Bình yên? Sự bình yên chỉ có thể đến từ một quyền lực tuyệt đối. Ngươi mang trong mình ‘Đế Khí’, ngươi đã được Thiên Đạo lựa chọn, dù ngươi có muốn hay không, ngươi cũng sẽ bị cuốn vào vòng xoáy tranh giành Đế Vị. Đó là định mệnh của ngươi.”
Ông ta vươn một ngón tay gầy guộc về phía Lạc Trần. “Hãy đi theo ta. Thiên Tượng Cung sẽ dẫn dắt ngươi, khai phá tiềm năng của ‘Đế Khí’ trong ngươi, đưa ngươi lên ngai vàng Thiên Đế. Đó là con đường duy nhất để ngươi không trở thành vật hy sinh trong kỷ nguyên hỗn loạn này.”
Lạc Trần cảm nhận được một lực hút vô hình đang cố gắng kéo anh về phía chiến thuyền. Sức mạnh này không phải là bạo lực, mà là một sự cưỡng ép nhẹ nhàng, như thể đang mời gọi, nhưng lại ẩn chứa ý chí không thể chống cự. Anh biết, nếu anh bước lên chiến thuyền đó, anh sẽ mất đi tự do, trở thành con rối trong tay Thiên Tượng Cung, một công cụ để họ thực hiện dã tâm.
“Không,” Lạc Trần kiên định đáp, giọng nói tuy không lớn nhưng lại vang vọng mạnh mẽ. Anh không muốn làm Đế, nhưng cũng không muốn bị thao túng. “Định mệnh của ta, do chính ta quyết định. Nếu ‘Đế Vị’ là gánh nặng Thiên Đạo, thì ta sẽ tìm một con đường khác, không cần ngai vàng nhưng vẫn có thể bảo vệ vạn linh.”
Lão nhân Thiên Tượng Cung nheo mắt. Nụ cười trên môi ông ta tắt hẳn, thay vào đó là một vẻ mặt lạnh lùng đến đáng sợ. “Ngu xuẩn! Ngươi nghĩ rằng với sức mạnh cỏn con của mình, ngươi có thể chống lại Thiên Đạo? Ngươi nghĩ ngươi có thể thay đổi định mệnh đã được an bài?”
Một luồng áp lực vô hình từ lão nhân bỗng tăng vọt, đè nặng lên Lạc Trần. Cả không gian xung quanh anh như bị bóp méo, từng tấc xương cốt trong cơ thể anh kêu lên răng rắc. Anh cảm thấy như có một ngọn núi đang đè lên vai, khiến anh khó thở, nhưng đôi mắt anh vẫn rực cháy sự kiên cường.
“Nếu Thiên Đạo muốn ta làm Đế để thống trị, vậy ta sẽ chống lại Thiên Đạo,” Lạc Trần gằn từng chữ, “Nếu Thiên Đạo muốn ta làm con rối, ta sẽ phá vỡ xiềng xích đó!”
Lão nhân Thiên Tượng Cung hừ lạnh một tiếng, sự kiên định của Lạc Trần đã vượt quá dự đoán của ông ta. “Ngươi quá ngông cuồng! Dấu ấn Thiên Đế trong ngươi còn chưa thức tỉnh hoàn toàn, mà ngươi đã dám múa rìu qua mắt thợ. Đừng trách ta không cho ngươi cơ hội. Kẻ chống lại Thiên Đạo, chỉ có một kết cục: Hủy Diệt!”
Một bàn tay khổng lồ, được ngưng tụ từ linh khí vô tận, từ từ hiện ra trên bầu trời, bao trùm lấy Lạc Trần. Bàn tay đó không mang theo sát khí kinh thiên, nhưng lại ẩn chứa một sức mạnh tuyệt đối, đủ để nghiền nát một ngọn núi, đủ để xóa sổ một tòa thành. Đây là một đòn thăm dò, một lời cảnh cáo, nhưng cũng là một hành động tuyên bố: Lạc Trần đã trở thành mục tiêu của Thiên Tượng Cung.
Lạc Trần ngẩng đầu nhìn bàn tay khổng lồ đang từ từ hạ xuống. Anh cảm nhận được mảnh vỡ pháp bảo trong cơ thể đang cộng hưởng dữ dội, một năng lượng cuộn trào mạnh mẽ chưa từng có. Anh không biết liệu mình có thể chống lại được đòn này hay không, nhưng anh biết, anh không thể lùi bước.
Con đường đã chọn, dù có phải đối mặt với cả thế giới, anh cũng sẽ đi đến cùng.
Ánh mắt anh sắc lạnh, toàn thân linh khí bùng nổ, một luồng sức mạnh cuồng bạo từ sâu thẳm mảnh vỡ pháp bảo tuôn trào, chuẩn bị cho một trận chiến không cân sức.