Thiên Đạo Luân Hồi
Chương 23
Chương 23: Vết Sẹo Của Kiếp Luân Hồi
Bên ngoài Thanh Phong Môn, không khí đặc quánh sự lo âu. Các đệ tử tụ tập ở quảng trường chính, ánh mắt đổ dồn về phía sơn môn, nơi lớp màn sương sớm đã tan nhưng lại chẳng thể xua đi bóng ma của sự sợ hãi. Trưởng lão Lục, với bộ râu bạc phơ và gương mặt khắc khổ, đứng thẳng lưng nhưng bàn tay nắm chặt thanh kiếm đã hoen gỉ, lộ rõ sự căng thẳng. Mấy ngày qua, tin tức Bạch Hổ Cốc sẽ đến gây hấn đã lan truyền khắp môn phái, và ai cũng hiểu, với thực lực hiện tại của Thanh Phong Môn, một cuộc đối đầu trực diện chẳng khác nào tự sát.
Lăng Trần bước ra khỏi thư các, cảm nhận được ánh mắt của mọi người đổ dồn về phía mình. Không còn là dáng vẻ thư sinh ẩn mình trong sách vở, hay thiếu niên ngây thơ luyện kiếm dưới trăng. Giờ đây, mỗi bước chân của y đều mang theo một sự điềm tĩnh lạ thường, một khí chất trầm ổn vượt xa tuổi tác. Y sải bước về phía Trưởng lão Lục, rồi vượt qua ông, tiến thẳng đến cổng sơn môn.
“Lăng Trần, con làm gì vậy?” Trưởng lão Lục giật mình, vội vàng gọi với theo. “Nguy hiểm lắm, Bạch Hổ Cốc không phải là đối thủ mà con có thể đối phó!”
Lăng Trần không quay đầu lại, chỉ nhẹ giọng nói, thanh âm trầm thấp nhưng vang vọng khắp quảng trường: “Con đã tìm thấy con đường của mình, Trưởng lão. Và con đường ấy bắt đầu từ đây.”
Lời nói của y khiến tất cả chấn động. Các đệ tử xì xào bàn tán, không hiểu Lăng Trần đã thay đổi như thế nào sau mấy ngày bế quan. Nhưng không ai có thời gian để suy nghĩ thêm, bởi vì ngay lúc đó, một làn sóng áp lực cực lớn ập tới từ phía chân trời, mang theo mùi của gió tanh mưa máu và sát khí nồng nặc.
Một đoàn người hùng hổ xuất hiện trên con đường mòn dẫn vào Thanh Phong Môn. Dẫn đầu là một lão già tóc bạc phơ, gương mặt dữ tợn như hổ, ánh mắt sắc như dao cau, chính là Cốc chủ Bạch Hổ Cốc – Hổ Khiếu Thiên. Phía sau hắn là hàng chục đệ tử tinh nhuệ, ai nấy đều cưỡi linh thú dữ tợn, khí thế bức người, tu vi rõ ràng vượt trội hơn hẳn các đệ tử Thanh Phong Môn.
“Ha ha ha! Thanh Phong Môn, xem ra các ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng để dâng đất, dâng người rồi nhỉ?” Hổ Khiếu Thiên cười vang, tiếng cười chói tai như tiếng quỷ khóc. Ánh mắt hắn đảo qua Trưởng lão Lục và các đệ tử run rẩy, rồi dừng lại ở Lăng Trần, người đang đứng một mình trước cổng, gương mặt bình thản đến lạ.
“Ồ? Một tên nhóc con chưa ráo máu đầu cũng dám đứng ra đón khách sao? Thanh Phong Môn các ngươi hết người rồi à?” Hắn nhếch mép khinh thường, “Hay là muốn dùng một con cừu non để mua chuộc lòng thương của ta?”
Lăng Trần ngẩng đầu, ánh mắt tĩnh lặng như hồ nước cổ, không một chút gợn sóng. “Bạch Hổ Cốc các ngươi đến để tranh đoạt tài nguyên, để thỏa mãn lòng tham vô đáy. Không cần phải dùng những lời lẽ hoa mỹ để che đậy bản chất thú tính của mình.”
Hổ Khiếu Thiên sững sờ, rồi cười phá lên, tiếng cười càng thêm phần độc ác. “Ồ, miệng lưỡi cũng sắc bén đấy! Nhưng tiếc là, trong thế giới tu chân này, sức mạnh mới là lẽ phải! Ngươi muốn nói lý với ta sao? Vậy thì, hãy xem nắm đấm của ta có lý hơn hay không!” Hắn vung tay, một luồng kình phong cuộn xoáy như gió lốc, trực tiếp nhắm vào Lăng Trần.
Trưởng lão Lục và các đệ tử Thanh Phong Môn kinh hãi thốt lên. Kình phong này mạnh mẽ vô cùng, có thể xé nát một tảng đá lớn, huống chi là một thiếu niên thân thể yếu ớt. Nhưng Lăng Trần không hề né tránh. Y chỉ nhẹ nhàng giơ tay, một quầng sáng mờ nhạt bao phủ lấy lòng bàn tay. Khi kình phong va chạm, không có tiếng nổ long trời lở đất, mà chỉ có một âm thanh “phù” rất nhỏ, như thể kình phong bị hút vào một hố đen vô hình, biến mất không dấu vết.
Hổ Khiếu Thiên chợt nheo mắt. Hắn cảm nhận được một luồng năng lượng kỳ lạ, không thuộc về bất kỳ công pháp nào hắn từng biết. Nó vừa hư ảo, vừa thâm sâu, như thể đến từ một không gian khác.
Lăng Trần buông tay xuống, ánh mắt vẫn bình tĩnh. “Bạch Hổ Cốc muốn gì? Cứ nói thẳng. Đừng phí thời gian bằng những chiêu trò vô nghĩa này.”
“Ngươi… Ngươi là ai?” Hổ Khiếu Thiên không còn vẻ khinh thường. Hắn cảm nhận được sự bất thường từ thiếu niên trước mặt. “Ngươi không phải là đệ tử bình thường của Thanh Phong Môn!”
“Ta là Lăng Trần,” y đáp. “Và hôm nay, ta sẽ là người quyết định vận mệnh của Thanh Phong Môn, cũng như vận mệnh của Bạch Hổ Cốc các ngươi.”
Lời nói ngông cuồng của Lăng Trần khiến tất cả đệ tử Bạch Hổ Cốc phẫn nộ. Một tên đệ tử trẻ tuổi, tu vi Luyện Khí tầng bảy, không nhịn được, quát lớn: “Mày là cái thá gì mà dám nói lời đó? Để ta dạy dỗ mày!” Hắn điều khiển linh thú của mình, một con Bạch Hổ cấp thấp, lao thẳng tới Lăng Trần, trường kiếm trên tay vung lên, mang theo tiếng gió rít.
Lăng Trần thở dài, dường như cảm thấy phiền phức. Y không hề rút kiếm, chỉ nhẹ nhàng nhấc ngón tay, điểm một cái vào không trung. Một luồng khí tức vô hình, như một gợn sóng lăn tăn, lan tỏa ra. Không có hào quang chói lọi, không có tiếng động lớn, nhưng khi nó chạm vào con Bạch Hổ, linh thú này đột ngột dừng lại, đôi mắt đầy vẻ hoảng loạn. Rồi, nó bất ngờ quay đầu, điên cuồng lao vào chủ nhân của mình!
“Cái gì?!” Tên đệ tử kia kinh hãi, vội vàng tránh né, nhưng con Bạch Hổ như phát điên, móng vuốt sắc nhọn vồ tới, khiến hắn bị thương nặng. Linh thú bị mất kiểm soát, sau đó run rẩy, co quắp lại như gặp phải cơn ác mộng khủng khiếp nhất, rồi bất động.
Sự tĩnh lặng bao trùm. Hổ Khiếu Thiên và các đệ tử Bạch Hổ Cốc đều trố mắt. Lăng Trần không hề dùng bất kỳ công pháp tấn công trực diện nào, nhưng lại có thể khiến linh thú phản chủ, và sau đó lâm vào trạng thái chết lâm sàng chỉ bằng một cái phẩy tay. Đó là một loại năng lực vượt quá sự hiểu biết của họ.
Lăng Trần khẽ nhíu mày. Y cảm nhận được, khi y ra tay, một luồng khí tức cổ xưa, tựa như một mảnh ghép từ cội nguồn của vạn vật, đã theo ngón tay y mà thoát ra. Nó không phải là linh khí, cũng không phải chân nguyên, mà là một thứ sức mạnh siêu việt, có khả năng tác động đến bản nguyên của sự sống, của ý thức. Trong khoảnh khắc đó, y như nhìn thấy một dòng sông thời gian vô tận, nơi vô số sinh linh đang trôi dạt trong vòng Luân Hồi, và linh hồn của con Bạch Hổ kia dường như đã bị y tạm thời kéo ra khỏi dòng chảy đó, khiến nó mất đi định hướng.
Đây chính là sức mạnh mà y đã thức tỉnh từ những mảnh ghép ký ức mơ hồ, từ cái “hạt mầm” ẩn giấu trong linh hồn y. Nó không phải sức mạnh để công kích trực diện, mà là khả năng tác động đến “vận mệnh” của đối thủ, dù chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi.
“Ngươi… Ngươi đã làm gì?” Hổ Khiếu Thiên gầm lên, sát khí bùng nổ. “Đồ yêu nghiệt! Ta sẽ đích thân tiễn ngươi xuống địa ngục!” Hắn rút ra một thanh đại đao nặng nề, thân hình vạm vỡ lao tới, khí thế như mãnh hổ hạ sơn. Thanh đại đao chém xuống, mang theo tiếng gió rít xé không khí, tạo thành một luồng đao khí hùng hậu, đủ sức chém đôi một ngọn núi nhỏ.
Lăng Trần đứng yên, không hề hoảng sợ. Y nhắm mắt lại, một hình ảnh chợt lóe lên trong tâm trí – một con sông sương mù vô tận, nơi vô số vòng xoáy màu đen và trắng không ngừng luân chuyển. Đó là Vòng Xoáy Luân Hồi, mà y đã thấy trong những giấc mơ, trong những ký ức chắp vá.
Y mở mắt ra. Đôi mắt y không còn là màu đen bình thường, mà dường như có hai vòng xoáy nhỏ xám tro đang quay tròn sâu thẳm bên trong. “Ngươi đã từng là một chiến binh vĩ đại, Hổ Khiếu Thiên,” Lăng Trần khẽ nói, âm thanh như lời thì thầm từ cõi hư vô. “Trong một kiếp khác, ngươi đã từng bảo vệ chính nghĩa, nhưng đã bị đồng đội phản bội. Nỗi oán hận đó đã ăn sâu vào linh hồn ngươi, khiến ngươi lạc lối trong kiếp này.”
Hổ Khiếu Thiên đang lao tới chợt khựng lại. Đao khí của hắn vẫn còn đó, nhưng thân thể hắn như bị đóng băng giữa không trung. Một cảm giác kỳ lạ ập đến, như thể những lời Lăng Trần nói đã chạm vào một vết sẹo sâu thẳm trong linh hồn hắn, một vết sẹo mà chính hắn cũng không biết. Những hình ảnh mờ ảo thoáng qua tâm trí hắn – một chiến trường cổ xưa, một thanh kiếm bị gãy, một bóng lưng phản bội…
Hắn lắc mạnh đầu, cố gắng xua đi những ảo ảnh. “Vô nghĩa! Đồ yêu ngôn hoặc chúng! Chết đi!” Hắn gầm lên, dùng hết sức bình sinh chém xuống.
Nhưng đúng lúc đó, Lăng Trần đưa tay ra, nhẹ nhàng đón lấy mũi đao. Không có tiếng kim loại va chạm, không có máu thịt văng tung tóe. Mũi đao của Hổ Khiếu Thiên, uy mãnh vô cùng, lại như xuyên qua một lớp không khí, không thể chạm tới Lăng Trần. Thanh đại đao nặng nề, trong khoảnh khắc đó, dường như trở nên vô trọng lượng, mất đi mục tiêu, mất đi sức mạnh.
Lăng Trần khẽ đẩy. Hổ Khiếu Thiên cảm thấy một lực lượng mềm mại nhưng không thể chống cự đẩy tới, thân thể hắn loạng choạng lùi lại mấy bước. Lòng bàn tay Lăng Trần lại hiện lên một vòng xoáy nhỏ xám tro, nhưng lần này, nó không chỉ hút đi năng lượng, mà còn như hút lấy cả “thời gian” xung quanh.
“Vết sẹo của kiếp Luân Hồi sẽ không bao giờ lành nếu ngươi cứ ôm giữ hận thù,” Lăng Trần khẽ nói. “Và nếu ngươi cứ tiếp tục con đường này, vết sẹo đó sẽ mãi mãi hành hạ linh hồn ngươi, đến cả khi ngươi chuyển kiếp.”
Hổ Khiếu Thiên kinh hoàng. Hắn không thể hiểu được những gì đang xảy ra. Sức mạnh của hắn như bị tê liệt, và những lời của Lăng Trần cứ vang vọng trong đầu, chạm đến tận sâu linh hồn, khơi gợi một nỗi đau đớn khó tả. Hắn lùi lại thêm vài bước, gương mặt trắng bệch. Hắn cảm nhận được, thiếu niên trước mắt không phải là một tu sĩ bình thường, mà là một tồn tại kỳ dị, một kẻ có thể nhìn thấu quá khứ, hiện tại và tương lai của hắn.
Các đệ tử Bạch Hổ Cốc cũng đều khiếp sợ. Cốc chủ của họ, một cường giả danh trấn vùng, lại bị một thiếu niên chưa ráo máu đầu áp chế chỉ bằng vài lời nói và những động tác kỳ lạ. Đây không còn là một cuộc chiến tranh giành tài nguyên, mà là một cuộc đối đầu với một thứ sức mạnh không thể lý giải.
Lăng Trần nhìn Hổ Khiếu Thiên, ánh mắt không chút thù hận, chỉ có sự điềm tĩnh và một chút tiếc nuối. Y biết, không phải ai cũng có thể hiểu được sự phức tạp của Luân Hồi, cũng không phải ai cũng có thể thoát khỏi những ràng buộc của kiếp trước. Nhưng y cũng hiểu, đây là thế giới phàm tục, và y cần phải dùng ngôn ngữ mà thế giới này hiểu được để giải quyết vấn đề.
Y giơ tay lên. Lần này, không còn là vòng xoáy ẩn chứa sức mạnh Luân Hồi, mà là một luồng chân nguyên thuần khiết, màu xanh lam nhạt, nhưng lại mang theo một áp lực khủng khiếp, như thể có thể nghiền nát tất cả. Đó là sức mạnh y đã rèn luyện trong suốt thời gian qua, kết hợp với sự thức tỉnh của bản nguyên, tạo thành một thứ sức mạnh hoàn toàn khác biệt.
“Bạch Hổ Cốc,” Lăng Trần nói, giọng nói vang vọng khắp sơn cốc, “Hôm nay, ta cho các ngươi một lựa chọn. Hoặc là rút lui, vĩnh viễn không đặt chân đến Thanh Phong Môn nữa. Hoặc là, các ngươi sẽ phải đối mặt với sự hủy diệt, và linh hồn các ngươi sẽ phải chịu đựng sự dày vò của những vết sẹo Luân Hồi vĩnh cửu.”
Lời nói của y không chỉ là lời đe dọa, mà còn là một lời tiên tri. Hổ Khiếu Thiên nhìn thấy sự nghiêm túc trong ánh mắt y, và hắn cảm nhận được một nỗi sợ hãi sâu sắc trỗi dậy từ tận đáy lòng. Hắn không còn nghi ngờ về khả năng của Lăng Trần nữa. Hắn biết, nếu tiếp tục chiến đấu, kết cục sẽ chỉ là thảm bại.
Hắn hít một hơi thật sâu, ánh mắt đầy sự cam chịu và phẫn nộ, nhưng cuối cùng, lý trí đã chiến thắng. “Chúng ta rút!” Hổ Khiếu Thiên nghiến răng nói, rồi quay người, dẫn theo các đệ tử Bạch Hổ Cốc, nhanh chóng rời đi, để lại một khoảng trống hoang vắng và sự tĩnh lặng đến khó tin.
Các đệ tử Thanh Phong Môn nhìn nhau, rồi nhìn Lăng Trần, ánh mắt đầy sự sùng bái và kính sợ. Trưởng lão Lục bước tới, bàn tay run rẩy đặt lên vai Lăng Trần. “Con… Con đã làm được gì vậy, Lăng Trần? Con đã cứu Thanh Phong Môn!”
Lăng Trần quay lại, mỉm cười nhẹ. “Con chỉ làm những gì cần phải làm, Trưởng lão. Nhưng đây chỉ là bước khởi đầu.”
Y ngẩng đầu nhìn về phía chân trời, nơi những đám mây trắng đang trôi lững lờ. Y biết, thế giới bên ngoài rộng lớn hơn nhiều, và những bí mật về Luân Hồi, về Thiên Đạo, đang chờ đợi y khám phá. Cuộc chiến với Bạch Hổ Cốc, dù kết thúc nhanh chóng, nhưng đã giúp y hiểu rõ hơn về sức mạnh của mình, về bản chất của những mảnh ghép ký ức đang dần hiện rõ. Y là một hạt mầm vô danh, nhưng hạt mầm ấy đang mang trong mình tiềm năng thay đổi cả một vũ trụ. Y đã sẵn sàng rời đi, tìm kiếm con đường chân chính của mình, con đường mà Thiên Mệnh đã định sẵn, nhưng cũng đang chờ y định hình lại.
Đêm nay, Lăng Trần sẽ rời Thanh Phong Môn. Hành trình tìm kiếm, khám phá bản chất của Luân Hồi và Thiên Đạo, chính thức bắt đầu.