Nghịch Thiên
Chương 182
Gió vẫn rít gào, mang theo mùi máu tanh và tro bụi của sự hủy diệt. Nhưng thứ ám ảnh hơn cả, không phải là cảnh tượng hoang tàn của chiến trường, mà là những lời nói chấn động vũ trụ vừa được thốt ra từ miệng Trần Phong. Mỗi một câu, một chữ, như những mũi đinh sắc nhọn găm thẳng vào niềm tin, vào trật tự đã tồn tại hàng vạn năm của đại lục.
Hắn đã đi. Trần Phong không ngoái đầu nhìn lại, cũng chẳng bận tâm đến ánh mắt của vô số cường giả đang đổ dồn về phía hắn. Bước chân hắn vững chãi, mỗi nhịp đều như đang đạp lên những quy tắc cũ kỹ, hướng về một tương lai bất định nhưng đầy kiêu hãnh. Hắn biết, từ giờ trở đi, mỗi hơi thở của hắn đều là sự thách thức, mỗi bước đi đều là sự phản kháng.
Phía sau lưng hắn, sự hỗn loạn không hề lắng xuống mà còn trở nên dữ dội hơn. Những Thiên Kiêu bại trận, những kẻ từng tự xưng là con cưng của trời, giờ đây nằm rạp trên đất, hoặc bị thương nặng, hoặc chỉ còn là những cái xác không hồn. Nỗi nhục nhã còn lớn hơn cả cái chết. Lời tuyên bố của Trần Phong đã tước đi của họ không chỉ là sức mạnh, mà là cả ý nghĩa tồn tại của họ. Cái gọi là “Thiên Mệnh Chi Tử”, trong một khắc, đã trở thành một trò hề.
“Hắn… hắn dám nói như vậy?” Một trưởng lão của Thiên Cực Tông, gương mặt tái nhợt như tờ giấy, lẩm bẩm. Hắn từng chứng kiến không ít Thiên Kiêu xưng bá, nhưng chưa bao giờ có kẻ nào dám công khai đạp đổ cái gọi là “Thiên Mệnh” một cách trần trụi đến thế. Lời nói của Trần Phong không chỉ là sự ngạo mạn, mà còn là một sự thật khắc nghiệt mà không ai dám thừa nhận.
Bên cạnh đó, một vị Tông chủ của một tông môn hạng hai, ánh mắt lóe lên sự phức tạp. Một mặt là sự sợ hãi tột độ trước sức mạnh hủy diệt của Trần Phong, mặt khác lại là một tia hy vọng mong manh, một hạt giống của sự nổi loạn vừa được gieo vào tâm trí hắn. Hắn và tông môn của hắn, cũng từng bị “Thiên Mệnh Chi Tử” của một đại thế gia chèn ép, cướp đoạt tài nguyên, bị đẩy đến bờ vực diệt vong. Lời nói của Trần Phong, dù điên rồ, lại vô tình chạm đến một phần khao khát ẩn sâu trong lòng những kẻ yếu thế, những người đã quá mệt mỏi với sự áp bức.
“Điên cuồng! Hắn quá điên cuồng! ‘Thiên’ sẽ không tha cho hắn!” Một cường giả của Hoàng tộc Đại Chu gầm lên, nhưng trong giọng nói lại không che giấu được sự run rẩy và hoảng sợ. Hắn từng chứng kiến những kẻ chống lại Thiên Mệnh đều không có kết cục tốt đẹp. Nhưng Trần Phong… hắn lại mạnh đến mức khó tin. Hắn đã làm điều mà không ai dám nghĩ tới, và hắn đã thành công, ít nhất là trong khoảnh khắc này.
Sự kiện này không chỉ là một trận chiến, mà là một cú sốc địa chấn lan truyền khắp đại lục trong chớp mắt. Các tin tức về “Ma Vương Trần Phong” – cái tên mà một số thế lực thù địch bắt đầu gán cho hắn, cố gắng bôi nhọ và kích động sự sợ hãi – đã được truyền đi với tốc độ chóng mặt. Những lời hắn nói, dù bị bóp méo hay xuyên tạc, vẫn đủ sức gây ra một làn sóng tranh cãi và hoang mang chưa từng có, chia rẽ cả đại lục thành hai phe: một phe cực lực lên án, một phe âm thầm dõi theo và chờ đợi.
Ở những nơi xa xôi, trong các tông môn ẩn thế, các thế gia lâu đời, những cường giả tu luyện đã hàng ngàn năm cũng bị lay động. Họ không thể tin vào tai mình. Một phàm nhân đến từ hạ giới, một “dị số” không có danh phận, lại dám công khai tuyên chiến với “Thiên Mệnh”, và thậm chí còn đánh bại những “Thiên Kiêu” được trời ưu ái. Điều này phá vỡ mọi quy tắc, mọi định luật mà họ từng tin tưởng.
Trong một mật thất tối tăm của một thế lực cổ xưa, một lão già tóc bạc trắng, đôi mắt sâu hoắm như chứa đựng cả tinh hà, bỗng mở bừng. Hắn nhìn chằm chằm vào một tấm bản đồ tinh bàn đang lấp lánh, một điểm sáng trên đó vừa vụt tắt, trong khi một điểm khác, vốn mờ nhạt, nay lại bùng lên rực rỡ đến chói mắt. “Hạt giống đã nảy mầm… và nó đang cố gắng phá vỡ lồng giam,” hắn lẩm bẩm, giọng nói khàn đặc, đầy vẻ suy tư. “Liệu đây là sự khởi đầu của một kỷ nguyên mới, hay chỉ là một tia sáng cuối cùng trước khi bị bóng tối nuốt chửng?”
Trần Phong không hề quan tâm đến những lời đồn đại, những ánh mắt dò xét hay sự sợ hãi mà hắn đã gieo rắc. Mục tiêu của hắn rõ ràng: không chỉ là báo thù, mà là tìm kiếm một con đường chân chính, một con đường không bị ràng buộc bởi bất kỳ cái gọi là “Thiên Mệnh” nào. Hắn biết, từ giờ trở đi, sẽ không có chốn dung thân an toàn cho hắn trên đại lục này. Mỗi ngóc ngách đều có thể ẩn chứa hiểm nguy, mỗi bước đi đều có thể là một cái bẫy được giăng sẵn.
Hắn lựa chọn đi vào một khu rừng rậm rạp, nơi linh khí hỗn tạp và ít người qua lại, một nơi đủ để hắn suy nghĩ và chuẩn bị. Cảnh giới tu luyện của hắn đã đạt đến một đỉnh cao mới, nhưng hắn vẫn cảm thấy có một giới hạn vô hình đang kìm hãm. Cái cảm giác bị áp chế, bị định đoạt bởi một thứ gì đó vô hình vẫn luôn đeo bám hắn, dù hắn đã đạp đổ được những “Thiên Kiêu” tự xưng là đại diện của nó.
“Thiên Mệnh… Thiên Đạo…” Trần Phong nhắm mắt lại, cảm nhận sự dao động của linh khí xung quanh, sự vận hành của các nguyên tố. “Ngươi rốt cuộc là thứ gì? Một quy tắc tự nhiên thuần túy? Hay là một kẻ đứng sau màn, thao túng mọi thứ, định đoạt số phận của vạn vật?”
Trong tâm hải của hắn, tàn phiến ngọc bội mà hắn vô tình có được từ những ngày đầu tiên, nay phát ra một thứ ánh sáng mờ ảo, ấm áp. Nó không còn chỉ là một công cụ giúp hắn tu luyện, mà dường như đang cộng hưởng với ý chí “Nghịch Thiên” của hắn, như một lời đáp lại cho sự thách thức của hắn. Một dòng thông tin cổ xưa, mơ hồ, bỗng thoáng qua tâm trí hắn, về những nền văn minh đã bị hủy diệt, về những vị thần đã ngã xuống, về một sự thật bị che giấu từ thuở khai thiên lập địa, về một “Thiên Đạo” nguyên thủy đã bị biến chất.
Những thông tin đó quá lớn, quá mơ hồ để hắn có thể nắm bắt ngay lập tức. Nhưng nó đủ để khẳng định một điều: “Thiên” không đơn giản như những gì người ta vẫn tin. Có một âm mưu, một bí mật sâu xa hơn đang ẩn giấu, một xiềng xích vô hình đang trói buộc cả đại lục này.
Trần Phong dừng lại bên một dòng suối nhỏ, rửa đi vết máu và bụi bẩn trên mặt. Gương mặt hắn giờ đây không còn vẻ mệt mỏi hay bi thương, mà thay vào đó là sự kiên nghị đến tột cùng, một ngọn lửa bất khuất cháy rực trong đôi mắt. Hắn đã đốt cháy cầu, không còn đường lui. Con đường phía trước, dù gian nan đến mấy, dù có phải đối mặt với toàn bộ Chư Thiên Vạn Giới, hắn cũng sẽ bước tiếp.
Hắn chợt nhớ đến những người đồng hành đã từng kề vai sát cánh cùng hắn, những kẻ cũng từng bị ruồng bỏ, bị khinh miệt. Liệu họ có nghe thấy lời tuyên bố của hắn? Liệu họ có đủ dũng khí để đi theo con đường này, con đường mà ngay cả “Thiên” cũng muốn hủy diệt? Hắn không cần nhiều, chỉ cần những kẻ có chung chí hướng, đủ để tạo nên một liên minh, một làn sóng phản kháng.
Một tiếng động khẽ vang lên phía sau lưng hắn, phá vỡ sự tĩnh lặng của khu rừng. Trần Phong cảnh giác quay lại, thủ thế. Một bóng người mảnh khảnh, khoác áo choàng rách rưới, đứng tựa vào một thân cây cổ thụ. Người đó không có bất kỳ dao động linh lực nào, nhưng sự hiện diện lại khiến Trần Phong cảm thấy một áp lực vô hình, một cảm giác quen thuộc khó tả.
“Ngươi… là kẻ vừa nói muốn đạp đổ Thiên Mệnh?” Giọng nói khàn khàn, yếu ớt, như tiếng lá khô xào xạc, nhưng lại ẩn chứa một sự tò mò sâu sắc và một nỗi buồn khó tả. Dưới vành mũ rộng, một đôi mắt già nua, đầy vết hằn của thời gian và sự từng trải, nhìn thẳng vào Trần Phong.
Trần Phong không trả lời ngay. Hắn đánh giá đối phương. Một lão già yếu ớt, không có tu vi, nhưng lại xuất hiện ở một nơi hẻo lánh như thế này ngay sau trận chiến lớn, và dường như đã chứng kiến mọi thứ. Chắc chắn không phải là một người bình thường.
“Ngươi không sợ ta?” Trần Phong hỏi ngược lại. Hắn biết danh tiếng của mình giờ đây đã trở thành nỗi kinh hoàng của nhiều người, một biệt danh “Ma Vương” đang được lan truyền cùng với sự cảnh báo.
Lão già bật cười khẩy, một tiếng cười mang theo sự mệt mỏi và chút cay đắng. “Sợ? Kẻ như ta, còn gì để sợ nữa? Ta đã sống đủ lâu để chứng kiến vô số kẻ tự xưng là Thiên Mệnh Chi Tử lên ngôi, rồi lại ngã xuống. Ta cũng đã thấy vô số kẻ cố gắng chống lại, rồi cũng biến mất không dấu vết, bị Thiên Đạo nuốt chửng.”
Đôi mắt lão nhìn sâu vào Trần Phong, như muốn nhìn thấu tâm can hắn, nhìn thấu ngọn lửa đang cháy trong tim hắn. “Ngươi khác. Ngươi không chỉ nói, ngươi còn làm được. Ngươi đã phá vỡ một phần xiềng xích mà không ai dám chạm vào, một điều mà ngay cả ta cũng không thể thực hiện được.”
Trần Phong nheo mắt. “Ngươi là ai?”
“Một kẻ bị Thiên Mệnh ruồng bỏ. Một kẻ đã từng cố gắng thay đổi, nhưng thất bại, và phải trả giá đắt.” Lão già chậm rãi bước ra khỏi bóng tối, lộ ra toàn thân tàn tạ, một cánh tay bị cụt mất, nửa thân người cháy xém như vừa trải qua một kiếp nạn khủng khiếp, một dấu ấn của sự phản kháng thất bại. “Ta nghe thấy lời ngươi nói. ‘Kỷ nguyên của sự thật đã bắt đầu. Kỷ nguyên của sự phản kháng đã tới.’ Ngươi có thực sự tin vào điều đó không, hay chỉ là lời nói ngông cuồng của một kẻ mạnh mẽ?”
Ánh mắt Trần Phong lóe lên một tia sáng kiên định. Hắn không ngờ lại có thể gặp một người như vậy ngay lúc này, một nhân chứng sống cho sự tàn khốc của “Thiên Mệnh”. “Ta tin. Và ta sẽ chứng minh điều đó, bằng bất cứ giá nào.”
Lão già nhìn Trần Phong một lúc lâu, rồi khóe môi nhếch lên một nụ cười khó hiểu, nhưng lần này trong đó có thêm một chút hy vọng le lói. “Tốt. Rất tốt. Vậy thì, ta có một thứ có thể giúp ngươi. Một tấm bản đồ… dẫn đến một nơi mà ‘Thiên’ không thể dễ dàng chạm tới. Nơi tập hợp những kẻ giống như ngươi, những kẻ bị ruồng bỏ nhưng không bao giờ khuất phục, những linh hồn không chấp nhận số phận.”
Hắn đưa ra một tấm da dê cũ kỹ, trên đó vẽ chi chít những ký hiệu cổ quái và một con đường ngoằn ngoèo dẫn đến một điểm chấm màu đỏ duy nhất. “Nơi đó, được gọi là ‘Thiên Khuyết Thành’. Một pháo đài của những kẻ ‘Nghịch Thiên’, một nơi ẩn náu và là điểm tập hợp cho những ai muốn chống lại trật tự hiện tại. Ngươi có dám đến đó không, kẻ dám tuyên chiến với trời?”
Trần Phong nhìn tấm bản đồ, rồi nhìn lại lão già. Mọi thứ dường như đang dần hé mở, một con đường mới, một liên minh mới, đang chờ đợi hắn. Hắn không còn là một kẻ cô độc nữa. Hạt giống nổi loạn mà hắn gieo rắc, đã bắt đầu thu hút những kẻ cùng chí hướng, những mảnh vỡ của sự phản kháng.
“Thiên Khuyết Thành…” Trần Phong lẩm bẩm, một nụ cười nhếch trên môi. “Một cái tên không tồi. Dẫn đường đi.”
Lão già cười khà khà, nụ cười ẩn chứa sự mưu mô, sự từng trải và cả một chút hy vọng đã bị chôn vùi từ lâu, nay lại được khơi dậy. “Không cần ta dẫn đường. Chỉ cần đi theo tấm bản đồ. Nhưng hãy nhớ, con đường đến đó không hề dễ dàng. Và một khi đã bước chân vào, ngươi sẽ không thể quay đầu lại. Ngươi sẽ bị dán nhãn là kẻ thù của ‘Thiên’ mãi mãi.”
Trần Phong nắm chặt tấm bản đồ. Hắn biết, đây chính là khởi đầu cho việc “xây dựng thế lực” và “phát hiện âm mưu ẩn giấu” mà la bàn cốt truyện đã định ra. Hắn đã đạp đổ một phần “Thiên Mệnh”, giờ là lúc tập hợp những kẻ muốn cùng hắn đạp đổ toàn bộ, để viết lại định nghĩa của “Thiên”.
Hắn quay người, nhìn về phía chân trời đang dần ngả màu. Cuộc hành trình “Nghịch Thiên” của hắn, giờ đây mới thực sự bước vào một giai đoạn mới, nguy hiểm hơn, nhưng cũng hứa hẹn hơn bao giờ hết. Hắn là một dị số, một kẻ nghịch thiên, và hắn sẽ không bao giờ ngừng lại cho đến khi định nghĩa lại ý nghĩa của “Thiên”, không phải là một kẻ cai trị, mà là một sự tự do vô hạn.