Đế Thần Vô Thượng
Chương 18
Chương 18: Tiên Giới Sơ Thử, Long Ngâm Bách Hoa
Lăng Thiên bước đi, từng bước chân vững chãi như núi thái sơn, không hề ngoái đầu nhìn lại vẻ mặt kinh hãi của Lâm Phong và đám đệ tử Bách Hoa Tiên Tông phía sau. Hắn không cần phải chứng minh gì thêm cho những kẻ nhỏ bé này. Mục tiêu của hắn là Đế Thần Vô Thượng, những kẻ như Lâm Phong, cùng lắm chỉ là hòn đá trên đường, tiện tay gạt bỏ mà thôi.
Ánh mắt của hắn quét qua cảnh vật xung quanh. Bách Hoa Tiên Tông quả nhiên danh bất hư truyền. Những ngọn núi lơ lửng giữa không trung, được kết nối bằng cầu vồng tiên khí. Thác nước đổ từ trên cao xuống, không phải là nước mà là những dòng tiên dịch tinh khiết, tuôn chảy vào những hồ ngọc bích. Vô số loài tiên hoa dị thảo đua nhau khoe sắc, phát ra mùi hương quyến rũ và từng luồng linh khí dồi dào. Khí tức tiên linh nồng đậm đến mức hóa thành sương mù lượn lờ, hít thở một hơi cũng khiến tâm hồn thanh tịnh, tu vi có dấu hiệu tăng trưởng.
Đây chính là Tiên Giới, nơi mà phàm nhân khát khao cả đời cũng khó lòng đặt chân tới. Nhưng đối với Lăng Thiên, đây chỉ là một trạm dừng chân trên con đường vô thượng của hắn.
Ngay khi hắn vừa đi được vài bước, một giọng nói trầm ấm vang lên bên tai: “Lăng Thiên công tử, mời đi theo ta. Tiên Đế đã an bài chỗ ở cho người.”
Lăng Thiên quay lại, thấy một vị trưởng lão tóc bạc phơ, khuôn mặt hiền từ, khoác trên mình bộ trường bào màu xanh ngọc. Khí tức của ông ta thâm sâu như biển, hiển nhiên là một cường giả Tiên Vương cấp độ. Lăng Thiên khẽ gật đầu, theo bước vị trưởng lão. Hắn biết, Bách Hoa Tiên Đế đang quan sát mình, và động thái này chính là sự ưu ái mà nàng dành cho hắn.
“Lão phu là Trưởng lão Hoa Minh, phụ trách dẫn dắt các đệ tử mới phi thăng. Lăng Thiên công tử, mời đi lối này,” Trưởng lão Hoa Minh mỉm cười nói, giọng điệu không hề có chút khinh thường nào, trái ngược hẳn với Lâm Phong lúc nãy. Điều này khiến Lăng Thiên có chút thiện cảm. Hắn không nói gì, chỉ im lặng theo sau.
Trưởng lão Hoa Minh dẫn Lăng Thiên đến một khu vực riêng biệt, nơi có những tiểu viện được xây dựng ẩn mình giữa rừng hoa. Mỗi tiểu viện đều có một trận pháp hộ vệ đơn giản, bên trong tràn ngập tiên khí. “Đây là khu vực dành cho những đệ tử nội môn có tiềm lực lớn. Tiên Đế đã đặc cách cho công tử một tiểu viện độc lập, gọi là Tịnh Viện. Bên trong có trận pháp tụ linh, giúp công tử nhanh chóng thích nghi với Tiên Giới khí tức.”
“Đa tạ Trưởng lão,” Lăng Thiên khẽ nói.
“Không cần khách khí. Công tử là người được Tiên Đế coi trọng, ta chỉ làm theo phận sự. Trong Tịnh Viện có một cuốn ‘Bách Hoa Tiên Kinh Cơ Sở’ và một vài viên Tiên Linh Đan. Công tử có thể dùng chúng để làm quen với tu luyện Tiên Đạo. Ba ngày sau, sẽ có một bài kiểm tra nhập môn nhỏ dành cho tất cả đệ tử mới. Công tử cứ nghỉ ngơi đi.” Trưởng lão Hoa Minh nói xong, liền rời đi, để lại Lăng Thiên một mình.
Lăng Thiên bước vào Tịnh Viện. Nơi đây tuy nhỏ nhưng bài trí tinh tế, sạch sẽ. Một cây cổ thụ tiên linh vươn mình qua mái ngói, rủ xuống những chùm hoa trắng muốt, tỏa hương thơm ngát. Hắn ngồi xuống bồ đoàn, nhắm mắt lại, bắt đầu cảm nhận Tiên Giới. Tiên Khí ở đây quả thực khác xa Linh Khí ở Phàm Trần, tinh khiết hơn, nồng đậm hơn, và chứa đựng những pháp tắc vi diệu hơn. Huyết mạch Thần Mạch cổ xưa trong cơ thể hắn như được kích hoạt, bắt đầu tự động hấp thu Tiên Khí.
Hắn lật xem cuốn “Bách Hoa Tiên Kinh Cơ Sở”. Đây là cuốn công pháp cơ bản nhất của Bách Hoa Tiên Tông, giúp người tu luyện từ Địa Tiên sơ kỳ đến Địa Tiên viên mãn. Các cảnh giới Tiên Nhân được chia thành Địa Tiên, Thiên Tiên, Kim Tiên, Đại La Kim Tiên, Tiên Vương, Tiên Đế. Mỗi cảnh giới lại chia thành Sơ Kỳ, Trung Kỳ, Hậu Kỳ và Viên Mãn. Lăng Thiên nhận ra, với sức mạnh hiện tại của mình, hắn đã vượt xa cảnh giới Địa Tiên, thậm chí có thể sánh ngang với Thiên Tiên, nhưng vì chưa tu luyện Tiên Đạo chân chính, chưa thể gọi là Tiên Nhân chân chính.
Hắn không tu luyện Bách Hoa Tiên Kinh. Thần Mạch của hắn đã có một hệ thống công pháp riêng, độc nhất vô nhị. Hắn chỉ cần hấp thu Tiên Khí, chuyển hóa nó thành năng lượng của mình, củng cố nền tảng Thần Mạch. Trong vòng ba ngày, Lăng Thiên như một cái hố đen không đáy, điên cuồng hấp thu Tiên Khí trong Tịnh Viện. Cả tiểu viện bị một luồng khí tức vô hình bao phủ, khiến tiên hoa xung quanh nở rộ hơn, tiên khí càng thêm nồng đậm. Hắn cảm thấy cơ thể mình đang dần thích nghi hoàn toàn với Tiên Giới, xương cốt, kinh mạch, huyết nhục đều được Tiên Khí tôi luyện, trở nên mạnh mẽ hơn, thuần khiết hơn. Đạo Tâm của hắn cũng càng thêm kiên định.
Ba ngày sau, Lăng Thiên mở mắt. Ánh mắt hắn lóe lên một tia sáng rực rỡ. Hắn đứng dậy, cảm nhận sự dồi dào của sức mạnh trong cơ thể. Hắn đã hoàn toàn thích nghi, và còn có phần vượt xa các Địa Tiên sơ kỳ bình thường. Bài kiểm tra nhập môn. Hắn thầm nghĩ, đây chính là cơ hội để thiết lập vị thế của mình.
Sáng sớm hôm đó, một tiếng chuông vang vọng khắp Bách Hoa Tiên Tông, báo hiệu bài kiểm tra bắt đầu. Hàng trăm đệ tử mới, phần lớn là những người từ Phàm Trần phi thăng lên, hoặc những Tiên Nhân trẻ tuổi sinh ra ở Tiên Giới nhưng chưa gia nhập tông môn, tập trung tại một quảng trường rộng lớn. Lâm Phong cũng ở đó, đứng giữa đám đệ tử nội môn, ánh mắt thỉnh thoảng liếc về phía Lăng Thiên với vẻ khó chịu và một chút sợ hãi khó che giấu.
Trưởng lão Hoa Minh xuất hiện, cùng với một vài trưởng lão khác và các Tiên Nhân phụ trách. Ông ta quét mắt qua đám đông, dừng lại ở Lăng Thiên một chút rồi mỉm cười. “Các đệ tử mới, hoan nghênh các ngươi gia nhập Bách Hoa Tiên Tông. Bài kiểm tra nhập môn hôm nay sẽ đánh giá tiềm lực và khả năng thích nghi của các ngươi với Tiên Giới. Nó không chỉ là một bài kiểm tra, mà còn là cơ hội để các ngươi thể hiện bản thân.”
“Bài kiểm tra đầu tiên là ‘Thí Luyện Tháp’. Các ngươi sẽ tiến vào Tháp, vượt qua các tầng. Mỗi tầng sẽ có một thử thách khác nhau, từ chiến đấu với Tiên Thú ảo ảnh, đến giải đố trận pháp, hoặc chịu đựng áp lực Tiên Khí. Người vượt qua càng nhiều tầng, thời gian càng nhanh, điểm càng cao.”
Trưởng lão Hoa Minh giải thích xong, một tòa tháp cổ kính cao vút hiện ra giữa quảng trường. Tháp được làm từ một loại đá không rõ nguồn gốc, bề mặt khắc họa vô số phù văn cổ xưa, tỏa ra khí tức huyền bí. Đây chính là Thí Luyện Tháp.
Các đệ tử bắt đầu tiến vào Thí Luyện Tháp theo từng nhóm. Lăng Thiên là người cuối cùng bước vào. Ngay khi hắn đặt chân vào tầng thứ nhất, một luồng áp lực mạnh mẽ ập đến. Đây là áp lực của Tiên Khí được nén lại, thử thách thể chất và tâm trí người tu luyện. Với những người mới phi thăng, đây là một thử thách lớn, nhưng với Lăng Thiên, nó chỉ như một làn gió nhẹ.
Hắn dễ dàng vượt qua tầng thứ nhất, rồi tầng thứ hai, thứ ba… tốc độ của hắn khiến các giám sát viên bên ngoài kinh ngạc. Bình thường, một đệ tử mới giỏi nhất cũng phải mất vài canh giờ để vượt qua mười tầng đầu tiên. Nhưng Lăng Thiên chỉ mất chưa đầy một nén hương đã lên đến tầng thứ mười lăm.
Tại tầng thứ mười sáu, hắn đối mặt với một con Tiên Thú ảo ảnh hình dạng hổ báo, toàn thân bao phủ bởi lôi điện. Con Tiên Thú này có sức mạnh tương đương với một Địa Tiên viên mãn. Lăng Thiên không cần dùng đến Tiên Khí, chỉ bằng một quyền thuần túy, kết hợp với sức mạnh của Thần Mạch, hắn đã đánh tan con Tiên Thú ảo ảnh thành từng mảnh. Tầng thứ mười sáu, thông qua!
Bên ngoài Thí Luyện Tháp, Lâm Phong và đám đệ tử nội môn đang theo dõi bảng xếp hạng. Khi thấy tên Lăng Thiên liên tục nhảy vọt, đã vượt qua cả những đệ tử nội môn có thâm niên, tất cả đều há hốc mồm kinh ngạc. “Tên đó… hắn là quái vật sao? Mới ba ngày mà đã mạnh đến mức này?”
Trưởng lão Hoa Minh và các trưởng lão khác cũng không khỏi kinh ngạc. “Thật đáng sợ. Tốc độ thích nghi và tiềm lực của hắn vượt xa những gì chúng ta tưởng tượng. E rằng ngay cả những Tiên Thiên sinh ra ở Tiên Giới cũng khó lòng sánh bằng.”
Lăng Thiên tiếp tục tiến lên. Tầng thứ hai mươi, hắn đối mặt với một trận pháp mê cung. Nhưng với Đạo Tâm kiên cố và khả năng cảm nhận pháp tắc siêu việt, hắn chỉ mất vài hơi thở đã tìm ra lối thoát. Tầng thứ hai mươi lăm, hắn phải đối mặt với ba con Tiên Thú ảo ảnh cấp độ Thiên Tiên sơ kỳ. Lăng Thiên cười nhạt, tung ra một quyền mang theo ý chí vô thượng, xuyên thủng không gian, đánh nát ba con Tiên Thú trong tích tắc.
Khi bảng xếp hạng hiển thị Lăng Thiên đã vượt qua tầng ba mươi, toàn bộ quảng trường rơi vào im lặng chết chóc. Tầng ba mươi! Ngay cả những đệ tử nội môn xuất sắc nhất của Bách Hoa Tiên Tông cũng rất hiếm khi vượt qua được tầng này trong lần đầu thử nghiệm. Có người thậm chí còn đồn rằng, tầng ba mươi lăm là giới hạn mà chỉ có các Tiên Vương mới có thể dễ dàng vượt qua.
Lăng Thiên không dừng lại. Hắn tiếp tục tiến lên. Tầng ba mươi lăm, hắn đối mặt với một hóa thân của Bách Hoa Tiên Tông thủ hộ trận pháp. Một đạo thân ảnh hư ảo, tung ra những chiêu thức hoa mỹ nhưng ẩn chứa sức mạnh kinh thiên. Lăng Thiên không né tránh, hắn vận chuyển Thần Mạch, toàn thân bộc phát ra một luồng khí tức bá đạo, tựa như một vị Đế Hoàng viễn cổ thức tỉnh. Hắn vung tay, một dòng sức mạnh vô hình xé toạc hư không, nghiền nát hóa thân kia.
“Tầng ba mươi lăm… thông qua!” Giọng nói máy móc của Thí Luyện Tháp vang vọng. Ngay lập tức, bảng xếp hạng bên ngoài hiển thị: Lăng Thiên – Tầng 35!
Cả quảng trường nổ tung trong sự xôn xao. “Trời ơi! Tầng ba mươi lăm! Hắn ta là ai vậy?” “Một phàm nhân phi thăng mà lại có thể làm được điều này? Không thể tin được!”
Trưởng lão Hoa Minh cùng các trưởng lão khác nhìn nhau, trong mắt tràn đầy vẻ kinh hãi lẫn mừng rỡ. “Thiên tài! Tuyệt thế thiên tài!”
Ở một cấm địa khác, Bách Hoa Tiên Đế khẽ nhếch môi. “Tầng ba mươi lăm… vượt xa dự đoán của ta. Huyết mạch Đế Thần Vô Thượng quả nhiên không tầm thường. Thú vị, rất thú vị.” Một luồng Tiên Thức lại bao trùm Lăng Thiên, nhưng lần này không chỉ là quan sát, mà còn là một sự đánh giá cẩn trọng hơn. Nàng biết, từ giờ trở đi, Lăng Thiên sẽ không còn là một đệ tử mới bình thường nữa. Vị thế của hắn tại Bách Hoa Tiên Tông, và thậm chí cả Tiên Giới, sẽ thay đổi hoàn toàn.
Lăng Thiên bước ra khỏi Thí Luyện Tháp, ánh mắt bình thản như không có chuyện gì xảy ra. Hắn quét mắt qua đám đông đang nhìn hắn với vẻ kính sợ và ngưỡng mộ. Hắn biết, đây chỉ là bước khởi đầu. Con đường Đế Thần Vô Thượng mà hắn đang đi, còn xa lắm mới đến đích. Nhưng hắn đã sẵn sàng. Tiên Giới tranh bá, Cửu Thiên lộ khai, hắn sẽ khiến toàn bộ Tiên Giới phải khắc ghi cái tên Lăng Thiên!